В статье анализируются санитарные последствия Крымской войны 1853-1856 гг. как поворотного момента в истории военной и общественной медицины. На основе анализа исторических источников, статистических данных и научной литературы показана, что впервые в истории вооруженных конфликтов потери от болезней (холера, тиф, цинга) многократно превысили боевые потери, что стимулировало кардиальную реорганизацию военно-медицинской службы. Особое внимание уделяется деятельность Н.И. Пирогова, который заложил основы военно-полевой хирургии: медицинскую сортировку, применение гипсовой повязки, эфирный наркоз в полевых условиях, создание системы подготовки военных врачей и использование труда сестер милосердия. Рассматривается зарождение института сестер милосердия (Крестовоздвиженская община) как прообраза современного сестринского дела в России, а также деятельность Ф. Найтингейл в британской армии. Делается вывод, что Крымская война стала катализатором реформ военной медицины, принципы которой легли в основу современной военно-полевой хирургии и медицины катастроф.
Ключевые слова: Крымская война, военно-полевая хирургия, Н.И. Пирогов, медицинская сортировка, сестры милосердия, санитарные потери, общественная медицина.