В статье раскрыто содержание и дана краткая история волонтерства. Показаны причины его актуализации в России, в частности, в детском здравоохранении. Дан анализ значения волонтерской деятельности для профессионального становления будущих социальных работников в контексте проблемы организации практических форм обучения студентов в университетах при переходе к новым образовательным стандартам. Обобщены результаты научно-практической конференции «Волонтерство детскому здравоохранению: вклад, опыт, перспективы», состоявшейся 1 июня 2011 г в «НПЦ «Бонум», посвященной Международному Дню защиты детей.